香港 2004 - 法律制度

政府運用公帑提供法律援助，為符合資格的人士按需要委聘代表律師或大律師，確保有充分理據提出訴訟或抗辯的人不會因為經濟能力不足而不能採取法律行動。由公帑資助的法律援助服務是由法律援助署和當值律師服務負責提供。

法律援助署為符合資格的人士提供法律援助服務，不論他們是否香港居民。

普通法律援助計劃所提供的服務適用於在終審法院、上訴法庭、原訟法庭和區域法院審理的民事案件，其適用範圍涵蓋大部分與社會民生息息相關的案件，包括家庭及婚姻糾紛、人身傷害申索、勞資糾紛、租務糾紛、合約糾紛、入境事務和專業疏忽申索。

法律援助申請人必須通過經濟審查及案情審查，才有資格獲得法律援助。在經濟審查方面，申請人必須證明其財務資源 ( 即扣除某些法定豁免項目後所得的每年可動用收入及總資產 ) 不超過 155,800 元。如案件涉及違反《香港人權法案條例》的規定或牴觸《公民權利和政治權利國際公約》適用於香港的部分，只要理據充分，法律援助署署長可行使酌情權，免除申請人必須符合上述經濟資格上限的有關規定。在案情審查方面，申請人必須令法律援助署署長信納他有充分理據提出訴訟或抗辯。受助人必須繳付分擔費，至於分擔費多少，則視乎受助人的財務資源多寡，以及法律援助署能否在訴訟中替受助人收回或保留財產而定。

申請人如不獲批民事法律援助，可向高等法院司法常務官提出上訴；如屬終審法院的案件，則可向覆核委員會上訴。司法常務官和覆核委員會的決定，均為最終決定。

年內，法律援助署共接獲 17 609 宗民事訴訟法律援助申請，其中 8 927 宗獲得批准。辦理民事案件的總開支為 3.307 億元，為受助人取回的款項合共 7.3 億元。

法律援助輔助計劃是為財務資源超過普通法律援助計劃的經濟上限而又不超出 432,900 元的人士提供法律援助。根據這項計劃，法律援助適用於索償額可能超過六萬元的訟案，包括人身傷害，以及醫療、牙科或法律專業疏忽申索。法律援助輔助計劃也包括根據《僱員補償條例》提出的補償申索，索償數額不限。

法律援助輔助計劃在財政上是自給自足的，經費來自法援受助人繳付的分擔費，以及從受助人討回的賠償或補償中扣取的款項。年內，這項計劃共接獲 120 宗申請，其中 85 宗獲得批准。總開支為 1,200 萬元，為受助人討回的賠償合共 5,000 萬元。

刑事訴訟方面，法律援助服務適用於在原訟法庭及區域法院審理的案件、裁判法院進行的交付審判程序、就裁判法院的裁決提出上訴的案件，以及向上訴法庭和終審法院上訴的案件。

如申請人通過經濟審查，並獲法律援助署署長信納為維護司法公正適宜給予法律援助，便可獲法律援助。如法律援助署署長信納為維護司法公正適宜給予法律援助，則即使申請人的財務資源超出上限，署長仍可運用酌情權批准給予法律援助，但申請人必須繳付分擔費。法例並無規定刑事訴訟的法律援助申請人，可以就署長以經濟或案情理由而拒絕其申請的決定提出上訴，惟關乎向終審法院提出上訴的申請則屬例外。如署長以案情理由拒絕其申請，通過經濟審查的申請人仍可向法官要求批准給予法律援助。被控或被裁定觸犯謀殺、叛逆或暴力海盜行為罪行的申請人，不但可就其審訊或上訴案件，向法官申請法律援助，還可申請豁免經濟審查或繳付分擔費的規定。

關乎向終審法院提出的上訴，如法律援助申請遭拒絕，申請人可向覆核委員會提出上訴。該委員會由高等法院司法常務官出任主席，成員包括一名由香港大律師公會主席委任的大律師，以及一名由香港律師會會長委任的律師。

年內，法律援助署共接獲 4 477 宗刑事訴訟法律援助申請，其中 3 033 宗獲得批准。辦理刑事法律援助的總開支為 9,470 萬元。

當值律師服務包括免費法律諮詢計劃、當值律師計劃、為涉及照顧或保護法律程序的兒童及少年而設的法律代表計劃，以及電話法律諮詢計劃。這項服務由香港特別行政區政府資助，但由本港法律界專業人士獨立管理。服務的管理和行政工作由當值律師服務理事會負責，香港大律師公會和香港律師會各自提名四名會員加入理事會。另外三名成員，則為業外人士。

免費法律諮詢計劃設有九個位於民政事務處的法律諮詢中心，免費為市民提供法律指導。市民無須接受經濟審查，即可使用這項服務。市民可通過轉介機構約見義務律師。這些轉介機構共有 27 個 ( 共超過 160 個分處 )，包括各區民政事務處、明愛服務中心和社會福利署。目前約有 922 名義務律師參加這項計劃，年內共為 6 089 名市民提供法律諮詢服務。

當值律師計劃的服務範圍，幾乎包括所有在裁判法院受審的被告。申請人的全年總收入必須不超過 116,880 元，才可獲委派律師代為辯護。不過，當值律師服務總幹事基於維護司法公正的原則，可酌情決定安排代表律師，為超出收入上限的被告辯護。此外，申請人還須通過案情審查，主要考慮因素在於被告的人身自由是否受到威脅，或案件是否涉及重大的法律問題。

當值律師計劃又安排大律師和律師為面臨引渡的被告提供法律意見，擔任在死因研訊中作證而可能導致被刑事檢控的人士的代表律師，並且擔任小販的代表律師向市政服務上訴委員會提出上訴。

二零零四年，當值律師名冊內有超過 1 400 名大律師及律師，共有 50 760 名受助人通過當值律師計劃獲安排律師協助。

從二零零三年十月開始，當值律師服務增加一項為涉及照顧或保護法律程序的兒童及少年而設的法律代表計劃，把服務範圍擴展至少年法庭的照顧或保護法律程序。根據《保護兒童及少年條例》被羈留在經憲報公布的收容所的兒童及少年，均獲安排律師在有關的照顧或保護法律程序中代為辯護。二零零四年內，共有 487 名兒童及少年通過這項計劃獲得法律代表服務 ( 包括 423 宗新個案及 64 宗上年未完結的舊個案 )。

電話法律諮詢服務利用電話錄音，以粵語、普通話及英語為市民提供法律資料，其中包括婚姻、業主與租客、刑事、財務、僱傭、環境和行政法例等法律課題。錄音資料的內容定期更新，如果確定市民對其他課題感興趣，更會製作新的錄音帶。年內，這項服務設有 78 個課題，接獲的電話查詢有 40 210 宗。

法律援助服務局是獨立的法定機構，負責就法律援助政策向香港特別行政區行政長官提供意見。該局也在不干預法律援助署的日常運作下，監察該署提供的法律援助服務。法律援助服務局由非官方的業外人士出任主席，成員包括律師、業外人士及法律援助署署長。年內，該局除繼續檢討法律援助事宜及法律援助署提供的服務外，亦審議了政府建議的一項向獲法律援助的婚姻訴訟個案當事人提供撥款進行調解的試驗計劃。該局曾與政府討論《法律援助服務局條例》的實施情況，並考慮委託顧問公司研究其他普通法適用地區在法律援助方面的成本控制及進度監察措施。

法律援助服務局執行一項計劃，讓有意向終審法院提出上訴的法律援助申請人，可在法律援助署署長因案情缺乏理據而拒絕其申請後，取得覆核所需的大律師證明書。年內，該局對計劃的運作進行了檢討。

二零零四年，通過上述計劃而獲給予法律援助的申請共 79 宗，包括 75 宗刑事案件及四宗民事案件，財政承擔總額為 204 萬元。

年內，法律援助服務局繼續推行二零零三至二零零八年的工作計劃。

法律援助署署長依據一九九一年八月一日生效的《法定代表律師條例》獲委任為法定代表律師。

法定代表律師的主要職責如下：在法律程序中，為年幼或因智能理由而缺乏自行訴訟能力的人士擔任訴訟監護人或訴訟保護人；以死者遺產代理人身分進行訴訟；擔任法定受託人及司法受託人；以精神上無行為能力的人的產業受託監管人身分行事；在與兒童或少年的監護有關的訴訟中代表任何一方；以及代表因藐視法庭而入獄但不能或不願自行申請省釋的人行事。

二零零三至零四年度，法定代表律師共處理 291 宗個案，較上一個財政年度增加 11%。